Pour la rentrée 2008, Packard Bell propose une gamme de cinq PC portables de 15,4 pouces (1280x800 pixels), dont les prix s'échelonnent de 499 à 599 euros. Pas facile cependant de s'y retrouver, tant les différences d'une machine à l'autre sont minimes.

Ce qu'elles ont en commun : un lecteur de cartes mémoire 4-en-1, un lecteur/graveur de DVD, un pavé numérique pour faciliter les longues saisies de chiffres, une webcam, un port Ethernet et une liaison Wi-Fi 802.11 b/g. L'autonomie de chacun de ces ordinateurs portables est confiée à une batterie de six cellules. Il sera difficile de dépasser en lecture de DVD les deux heures. Ne cherchez pas le Wi-Fi de nouvelle génération (802.11a/b/g/n)!

Deux portables sont proposés à 499 euros, l'EasyNote MX52-B-082FR et l'EasyNote MH45-M-065FR. Le premier est construit autour d'une base AMD Turion X2 TK-57 cadencé à 1,9 GHz et accompagné de 3 Go de mémoire vive. Un vaste espace de stockage est disponible, 250 Go. Réservé à une utilisation bureautique et Internet, ce modèle intègre une puce graphique à la peine, un ATI Mobility Radeon X1200. Côté connectique,  quatre ports USB 2.0 et un port FireWire complètent le tableau.

Le second modèle, l'EasyNote MH45-M06FR, dédié à la même utilisation, embarque un processeur Intel Core Duo T3200 cadencé à 2.16 Ghz, 3 Go de mémoire vive, un disque dur de 160 Go et une nouvelle puce graphique Intel GMA X4500, une version plus évoluée que la classique X3100. On devrait pouvoir commencer à titiller quelques jeux vidéo. Moins riche en connectique, ce modèle ne dispose que de trois ports USB 2.0. Le FireWire passe à la trappe.

Les EasyNote MX61-B-50FR , EasyNote MB55-B-003FR et EasyNote ML61-B-001 sont vendus 599 euros. La première machine est conçue sur une base intéressante : un processeur AMD Turion 64 X2 TL60 cadencé à 2 GHz, 4 Go de mémoire vive et un disque dur de 320 Go. Fonctionnant –comme les autres modèles– avec un système d'exploitation (OS) 32 bits de Vista, le méga de mémoire vive non pris en charge par l'OS sera exploité par la carte carte graphique. Une ATI Mobility Radeon HD 2400, qui peut étendre sa mémoire vidéo dédiée (128 Mo). On va pouvoir commencer à exploiter quelques rares jeux vidéo. Le FireWire refait surface comme sur les deux autres modèles à 599 euros.

Sur l'EasyNote MB55-B-003FR , Packard Bell intègre un processeur Intel cadencé à 2 GHz (Intel Core 2 Duo T5750), 3 Go de mémoire vive et un disque dur de 160 Go. Là encore, la carte graphique, une Nvidia GeForce 8400, assure des performances suffisantes pour la bureautique et le multimédia. Avec 128 Mo de mémoire vidéo dédiée, il devrait même être possible de jouer avec certains jeux vidéo récents, à condition toutefois de limiter la définition de l'écran et les effets graphiques. En revanche, ce portable est privé de sortie HDMI.

L'EasyNote ML61-B-001 bénéficie d'une meilleure carte graphique (une ATI Mobility Radeon HD 3470 avec 256 Mo de mémoire dédiée), d'une capacité de disque intermédiaire (250 Go), de 3 Go de mémoire et d'un processeur AMD cadencé à 2 GHz (Mobile Turion 64 X2 RM-70). En gros, on a du mal à définir le point faible de ce PC Portable. Tout ce que l'on sait, c'est qu'avec un tel équipage on sera en mesure de profiter de jeux plus récents.

Au final, difficile de choisir un modèle dans la gamme. Avec des différences aussi variées d'une machine à l'autre sans réelle justification que le prix, c'est en définitive la carte graphique et quelques détails qui n'en sont pas toujours (capacité du disque, FireWire, HDMI, ExpressCard…) qui font la différence.
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