Il y a quelques semaines déjà, Asus annonçait le lancement imminent d'une nouvelle gamme de cartes mères dont la particularité est d'être basée sur le tout dernier chipset P45 de Intel. Chipset destiné à remplacer le P35 en faisant bénéficier cette gamme P5Q de quelques améliorations techniques.
Parmi ces cartes : la P5Q-E, un modèle de milieu de gamme qui possède un équipement digne d'une carte haut de gamme. Sur cette P5Q-E, le chipset P45 est capable de piloter les processeurs Core2 Duo, Core2 Quad, Core2 Extrême et bien d'autres encore pourvu qu'ils soient du type socket 775. Il est également capable de gérer ces derniers avec un bus frontal (FSB) de 1600 MHz maximum, tout comme il peut supporter de la mémoire DDR2 SLI Ready EPP 2.0 et piloter trois ports PCI Express en 16/4/4 ou en 8/8/4 ainsi que six ports SATA2 en RAID et en natif. A noter que sur certaines cartes mères, comme la P5Q3 Deluxe/WiFi-AP, ce chipset est aussi capable de supporter de la mémoire DDR3 jusqu'à 1600 MHz.

Pour assurer une bonne stabilité fonctionnelle, Asus a coiffé ce chipset et l'étage d'alimentation à huit phases qui alimente le processeur, d'un dispositif de dissipation en cuivre avec caloducs et a conforté le tout par l'usage de composants électroniques de haute qualité comme des condensateurs solides d'origine japonaise et des «selfs» de filtrage à noyau en ferrite.

Le reste de l'équipement de la P5Q-E est lui aussi original car il comporte un contrôleur de disque dur supplémentaire géré en natif d'une manière spéciale: soit en mode sécurisé, soit en mode accéléré. Seule restriction de ce dispositif, nommé Drive Xpert, il faut connecter deux disques durs identiques à ce port géré par un contrôleur secondaire. La P5Q-E dispose également d'un port eSATA externe et de deux ports réseaux Ethernet GigaLAN capable de fonctionner en binôme (pour doubler la bande passante). Et cela en plus de ses douze ports USB 2.0, de ses deux ports Firewire et de ses sorties audio analogiques et numeriques optiques et coaxiales.

Mais le point le plus original et le plus distinctif de cette carte P5Q-E, et du reste de la gamme, est le processeur de gestion d'énergie EPU embarqué. Il est chargé de piloter et de gérer les six éléments vitaux de la carte mère, à savoir le chipset, le processeur, la mémoire, les disques durs, la carte graphique et les ventilateurs. Véritable centrale de gestion de l'énergie, l'EPU optimise le fonctionnement de l'ordinateur (consommation, vitesse, performances) en fonction des besoins, allant jusqu'à assurer un rendement de près de 96% à l'ordinateur.

Moins originale car déjà utilisée avec succès sur certaines machines de type barebone, la technologie Express Gate -qui figure sur toute la gamme P5Q- permet à l'utilisateur de démarrer l'ordinateur en seulement cinq secondes pour se connecter à Internet, regarder des photos ou écouter de la musique sans lancer Windows.

Comme on peut le constater, en dépit de son prix relativement modéré (aux alentours de 150 à 170 euros), cette P5Q-E possède un excellent niveau d'équipement qui lui permet d'offrir une polyvalence certaine. Selon le constructeur, elle devrait être disponible à partir du mois de juin 2008.

Pour :
- Excellent niveau d'équipement de la carte
- Bonnes performances
- Technologie EPU
- Technologie Express Gate
- Technologie Drive Xpert
- Bon rapport qualité/équipement/prix

Contre :
- Port PCI Express en mode 1x16 ou 2x8
- Un seul port IDE